待ってたよ！

その後、全くといっていい程ホバリングへの期待度はなくなり徐々にカメラマンも帰り支度をするようになります。私も今日はダメと思いそろそろ退散の準備を　　始めた午後２時過ぎに１回限り、僅か数秒間のホバリングを見せてくれました。

久しぶりにフィールドへ

私がいつも訪れる公園は最近メジャーになってカメラマンが多くなったようです。　そんな理由もあって休みを利用し平日の早朝に出掛けてみる事にしました。　　　現地へは６時半頃に到着したところ既に一人が三脚を立てていてその後、続々と人数が増え午前中に１０人程度になります。この日も期待したホバリングは皆無に等しく枝に止まっての直ダイブや日向ぼっこをするだけで時間だけが　　　　　　空しく過ぎて行きます。翡翠の背景も美しい秋色に染まりました。

初めてのホバリング

今まで目で見るだけで全くと言っていいほど捉える事が出来なかったホバリングではありましたが、この日、チャンスが巡って来ました。但し、翡翠までの距離は軽く５０メートルは超えていたので目にフォーカスを合わせて追い続けるのはまだまだ私にとっては至難の技でした。露出制御も上手く行きません。練習あるのみと痛感した次第です。

飛びものは大きいやつから（笑）

600mmを買ったとしても、最初からホバリングなんて撮れるはずもありませんね。まずは、練習にと鳩を狙ってはみましたが。

レンズテスト Ⅰ

鳥撮り初心者としては余りに暴挙とも言えるVR300mm F2.8

そしてVR600mm F4へと一足飛びに逝ってしまった私は

長く重く巨大なレンズを果たして使いこなせるかどうかをテストする為にまずは大きな止まり物？にチャレンジすべく月を撮ってみる事にしました。

出撃準備？完了

さて、こうして私の翡翠撮影用のシステムは一応の準備が整いました。

あとはフィールドでの幸運なデートの回数がどれほどのものかという事と

何よりも私の未熟な腕がどこまでついていけるかという事ですね。

遂に禁断の600mmの世界へ

2008年、そろそろ新緑から初夏の季節へと移ろうとする頃、どうしても300mmでは距離が足らず、とうとう600mmの世界へおいでと悪魔が私に呼びかけるのです。つい先日、300mmを購入したばかりなのにこれなら最初から600mmにすれば良かったと思うのは私のような翡翠初心者が犯してしまう罪ですね。（笑）

但し、今年の夏に北京オリンピックを控え、プロユースの需要が多い理由から

納品まで３ヶ月掛かると言われていたものの、幸運にも１ヶ月半ほどでその巨大なレンズは私のもとへやって来たのです。「あぁ、とんでもないものを買ってしまった」と、もう後戻りは出来ない所まで来てしまった現実を改めて感じたのでした。

http://www.nikon-image.com/jpn/products/lens/af/singlefocal/super/af-s_600mmf4g_ed_vr.htm

秋の温泉１泊旅行へ

翡翠とは直接的には関係ないのですが

久しぶりに私達夫婦揃ってちょっとした旅に出ました。

中央高速道路大月インターから東冨士五湖有料道路を下り

御殿場を経て伊豆修善寺温泉を目指します。

紅葉の中、ゆっくりと温泉に浸かり身も心もリフレッシュできました。

三脚も増えてしまいました

今まで使っていた三脚に加えて、翡翠用にジッツオが新たに加わりました。

サンニッパ用に購入したGT3530でしたが、ロクヨンへ移行すると同時に

GT5541、そして小旅行用にとトラベラー三脚を揃えました。

１ヶ月余りの間に３本のジッツオはお財布に痛かったですぅ。（笑）

２００８ ブルーインパルス

今日は航空自衛隊入間基地の航空ショーへ行って来ました。

あいにくの曇天の空でしたが２０万人以上の入場者の頭上で

見事なアクロバットが展開されました。

Nikon D300 ・ AF-S VR Nikkor 300mm F2.8

照準器を追加

AF Nikkor VR 300mm F2.8を使い始めた２００８年の初夏、ただでさえ距離のあるいつものフィールドで私は翡翠の初めてのホバリングを目にしました。しかしそれはあまりにも遠く、周囲で猛烈な火を吹くテレコン付きの600mmF4や800mmF5.6を横目に私は全く目標物を追う事すら出来ないばかりか、まずもって翡翠までの距離が300mm程度では全然届かない。高速で飛び回り、また、時にはホバリングを披露してくれるのにも係わらずカメラ側のファインダーフレームの中央で捉えるのは至難の技。そこで少しでも捕捉能力を上げる目的で照準器を購入して練習を重ねたところ、以前に比較して簡単とまではいかないまでも、かなりの確立で捕捉能力の向上があると感じられました。

http://store.shopping.yahoo.co.jp/kyoei/kyoei-multidot-typeshot.html

ホバリングへの辛くも楽しい道程

先にも述べましたとおり、私がこのＴ公園のフィールドへ通い始めてから初のホバリングを撮影出来たのは数回後のもう秋の気配を感じる９月末の事でした。

VR300mm2.8からVR600mm4.0へバージョンアップすると共にどうしても　　　　ファインダーで追い付けない為の打開策として新たに照準器も装備しました。　　この過程における話はまた後日改めて書きたいと思いますが、とにかく翡翠を始めたからにはホバリングシーンを撮りたいという願いは当初、失敗失敗の連続で私も皆さんと全く同じでした。

未熟ながらもサンニッパへ

レンズの焦点距離のプアさを痛いほど知らされた私はやや暫くして　AF -S Nikkor VR300mmF2.8とテレコンTC14EⅡを注文し、併せて　ジッツォGT3530も購入しました。勿論、レンズの長さをステップアップしたからといってすぐにいい写真が撮れるべくもないのですが、この時期の私は翡翠に関してもう後戻り出来ない状態に陥っていたのです。本当に自分ながら困ったものですね。（笑）

http://www.nikon-image.com/jpn/products/lens/af/singlefocal/telephoto/af-s_vr_ed_300mmf28g_if.htm

まったく届かない 歯が立たない

とにもかくにも、新しいウィンバリー雲台を装備して撮影に挑んでみる事にしたのですが、話には聞いていたホバリングシーンや飛びものなどを追える技術もなく、80-200mmでは止まりものをシングルAFで撮るのがやっとの状態。しかも、このフィールドは三脚から翡翠までの距離が充分過ぎるほどあって、対岸に止まる翡翠は目で見て確認するのが精一杯。たまたま珍しく至近距離に止まった姿を何枚か撮る事が出来ましたが、届かないため解像度やピントは [いまいち] [いまに] の情けない結果でこのフィールドでの私のデビューは終わりました。

２００８年５月２５日

携帯電話で記念に撮ったこの写真の日付からも判るように５月２５日がこのフィールドにおける私の記念すべきデビューの日でした。以来、この日を境にして機材を揃える為の重病患者へと我が身を落として行くのです。（笑）

そして初めてのフィールドへ

翡翠撮りに行く休日の朝は午前４時頃には自然と目覚めてしまう。これは子供の遠足や運動会の朝と同じ心理状態だと我ながら思うのですね。

まだ薄暗い早朝の空いた道路を適度の巡行スピードを保ちながら愛車を走らせる。そのフィールドに着いてみればまだ６時前というのに既に何人かの翡翠ハンターが大きく立派な三脚を立ててスタンバイしていて、近付いて見ると白や黒の巨大砲がズラリと並んでいるのです。　「おはようございまぁ～す」　先ずは新参者の私から諸先輩に朝の挨拶とこのフィールドで撮らせてもらう事への礼節を尽くした後で準備に入りました。それにしても、どこを見回しても500mmや600mm級の超望遠レンズのオンパレード、サンニッパでさえここでは１本たりとも見当たらない。それに比べて私の80-200mm・・・・う～ん・・・・それは、まるでイタズラ坊主たちが河原で水泳パンツ下げてお互いのオ〇〇〇ンを見せっこしているようなシチュエーションを想像させるのに充分で私はたまらず首を垂れてしまいました。「これはちょっと場違いな所へ来てしまったかなぁ？」そうです、まるで横綱・大関がたくさん立っている土俵の真ん中に序二段が一人で立ったような状況で、ビギナーの私はちょっと恥ずかしくなり、当然のように一番端の隅に移動して三脚を立てたのでした。

最初の一歩

ベルボンのカーボン三脚に米国製ウィンバリーWH-200、そしてAF Nikkor 80-200mm F2.8を付けて先ずは翡翠撮影の第一歩を私は踏み出したのです。「これで何とかなるだろう」今から想えばあまりにも安易にそして甘く考えていた私は先日行った初めてのＫ川を訪れたのですが、あいにくと翡翠は一度も姿を見せてはくれず、三脚担いで川の上下流を行ったり来たりして、ただただ空しい時間が過ぎるばかりでした。このＫ川には以来、２度ばかり行ってみましたが相変わらず翡翠は私の気持ちをあざけ笑うかのように飛んで来てはくれず空振り三振の連続打席。この結果は翡翠を甘く見ていた祟りかぁ～？（笑）そんな頃、たまたま知人から翡翠が出るらしいとの情報を得て次の休日に行ってみようと思い立つ。そこは埼玉県郊外のＴという公園のＨ池でした。

ここでちょっとオフタイム

カワセミは漢字で書けば　翡翠　となって森の宝石

英語では　Ｔｈｅ　Ｋｉｎｇｆｉｓｈｅｒ　で漁の王者

まさに的を得たネーミングであると最近になって解るようになりました。

撮影機材の重要さを痛感

[弘法　筆を選ばず] との古の言葉もあるようですが、こと、翡翠に関しては自分の腕（まだまだ未熟の域）だけでは如何ともし難い現実があるという事を撮影初日から見事に思い知らされた背景がありました。

まずは、飛び回る翡翠をいかにして迅速に、かつ的確に捉えるかという問題に突き当たりました。更に加えてブレ対策の問題解決も併せて生じてきたのです。

翡翠撮影を始めるまでの私の三脚は生産数限定１０００本のベルボン社ハイカルマーニュというカーボン三脚とそれにセット販売されたマグネシウム雲台でしたが

まずは雲台、それも野鳥撮影に特化した自由度が高く剛性に優れた製品をいろいろと検討していたところ、ウィンバリーＷＨ－２００http://www.camera-hiroba.com/sankyaku_undai/wimberley/　という運動性と安定性に富んだモデルと出会い、早速これを購入してまずは最初の一歩を踏み出すに至ったのです。この最初の一歩が地獄への入り口とはまだ知る由もなく・・・・（笑）

待つのもまた楽しい時間

初めての河川でカワセミは川の上流と下流の間を行ったり来たり。

その度に三脚とカメラを担いで私も行ったり来たり。

正直、こんなに大変で楽しいものとは思いませんでした。

対岸の土手にふと目をやれば、土管の中から子狸とママ狸がひょっこり顔を出しました。こんな楽しいサプライズもカワセミ撮影の嬉しいお土産となりますね。

遠い 小さい 速い

カワセミと最初に出会った印象はまずコレのひと言に尽きました。

とにもかくにも全く追い付いて行けないどころか

その小さな姿を見つけるのにも超初心者の私は汗まみれで

我々人間が逆にカワセミに遊んでもらっているのではと思うほどです。

そして出会い

そこは東京近郊の西武線沿線に流れるＫ川と呼ばれるポイント。

遊歩道が整備されていて、そこで初めてのカワセミとの対面を待つ。

かれこれ１時間程の後、突然チィ～ッ！チィ～ッ！の鋭い声と共に

彼は猛烈なスピードで飛んで来て枯れ枝に止まる。

「こんなに小さくて速いものなのか」とショックで打ちのめされる暇もなく

シャッターを押す。　全く経験もないまま無謀にもカワセミ撮影に挑んだ

その結末は止まっている姿をブレずに写すのがやっとの状態。

慣れない事はもっともとしても、まずこんな装備では全く歯が立たない事と併せて、見事にカワセミにしてやられた私の記念すべき

ファーストショットとなったわけです。

初めてのカワセミ撮影へ

それは忘れもしない２００８年３月１６日でした。

それまではカワセミを撮影するなどとは考えもしていません。

まずはとりあえず・・・・の気持ちで前の晩から準備に入ります。

その頃の私の機材で望遠系のレンズといえば

ＡＦ　Ｎｉｋｋｏｒ　１８-２００mm F３．５－５．６

　　　　　　　　　 80-２００mm Ｆ２．８

今から想えば、まさに無謀としか例えようのないレベルで挑んだのでした。

　　　　　　　　　　

皆様、はじめまして

２００８年３月、今までＴＶや写真集でしか見た事のなかった

カワセミと東京近郊の河川で初めて出会いました。

漢字では宝石の [翡翠] と書かれる程

まさに森の宝石と呼ぶに相応しいブルーとオレンジの衣を纏った

小さくも極めて美しい野鳥です。

出会いから今まで・・・・写すその難易度が高い理由が故に

また楽しさも大きなカワセミ撮影の軌跡を辿りご紹介したいと思います。

どうぞ皆様、末永く宜しくお願い申し上げます。